Cuando el enjuto Popeye sacaba su lata de espinacas de lugares siempre inusuales, para luego comerlas haciendo crecer instantáneamente sus antes inexistentes músculos, lo que hacía realmente era aprovechar el hierro que se encontraba en las espinacas.

Los primeros estudios acerca del hierro tuvieron aquel primer gran error: una coma decimal en el lugar incorrecto. Aquella coma colocaba a las espinacas como el alimento con mayor contenido de hierro. A pesar que tiempo después la coma sería puesta en el lugar que le correspondía, Popeye seguiría comiendo casi obsesivamente sus espinacas. La falta de hierro en el organismo tiene como consecuencia directa la anemia, ya que este micromineral juega un papel importantísimo en la formación de la hemoglobina, los glóbulos rojos y la actividad de las enzimas en nuestro organismo.

Otra de las funciones importantes del hierro es que se encarga de oxidar la glucosa transformándola en energía. Algunas señales o síntomas que indican deficiencia de hierro en la sangre son: cansancio o debilidad, piel y membranas mucosas pálidas, latidos rápidos del corazón, irritabilidad, mareos e inapetencia. Ya que estos síntomas son muy generales para cualquier enfermedad, lo más recomendable es realizar un análisis de sangre que determine los niveles de hemoglobina.

En la actualidad, son muchas las bebidas y cereales fortificados con hierro y calcio, siendo una excelente alternativa para las fuentes naturales de esta sustancia, tales como la avena, las lentejas, las espinacas, los frijoles, las habas, el tofu, la sémola, las almendras, el pan de harina, la yema de huevo, el hígado de pollo cocido, carne de pavo, pechuga asada de pollo, atún, entre otros alimentos.

Es importante señalar que el hierro se puede clasificar en dos grupos: hierro hémico y hierro no hémico. El primero es de origen animal, se encuentra especialmente en las carnes rojas y se absorbe entre 20 y 30 por ciento. El hierro no hémico proviene del reino vegetal y se absorbe entre un 3 a 8 por ciento.

...por Dalith Colordo