Las fibras son compuestos que se encuentran en determinados alimentos, y que no pueden ser digeridos por nuestro organismo. No obstante, nos reportan grandes beneficios.
Las fibras ejercen una limpieza del tracto digestivo al transitar por el mismo.
Las dietas ricas en fibra reducen las posibilidades de sufrir diversas afecciones tales como constipación, colon irritable, diverticulosis y cáncer de colon.
Otras importantes beneficios obtenidos con el consumo de fibra dietaria son las de aportar sensación de saciedad y regular los niveles de azúcar en sangre, siendo la primera de gran importancia para aquellas personas que llevan a cabo una dieta baja en calorÃas a fin de reducir su peso corporal.
Hay dos clases de fibras, la soluble (celulosa, hemicelulosa y lignina, comprende gomas y pectinas) e insoluble (en agua).
La fibra soluble al tomar contacto con el agua forma geles, que atrapan al colesterol y las sales biliares en el intestino y todo esto es eliminado del cuerpo por la materia fecal, por todo esto es de suma importancia, el consumo de este tipo de fibra, en casos de presentarse altos niveles de colesterol en sangre. En el intestino grueso la fibra soluble fermenta y se forman ácidos grasos de cadena corta que aportaran al organismo 2 calorÃas por gramo, que es la mitad de lo que aportarÃa cualquier otro hidrato de carbono.
La fibra insoluble, como lo aclara su nombre, no se disuelve en el agua, la misma flota, absorbe agua, estimulando el tránsito intestinal y ayudando a movilizar más rápidamente fuera del organismo sustancias que puedan llegar a ser tóxicas para el organismo. Las fibras insolubles, se considera que casi no aportan calorÃas.
La mayorÃa de los alimentos de origen vegetal contienen, en su mayorÃa, los 2 tipos de fibras en diferentes proporciones, según el alimento que se trate.
Alimentos fuente de fibra soluble: avena, cebada, frutos secos, semillas, legumbres, frutas, verduras.
Alimentos fuente de fibra insoluble: salvado de trigo, granos integrales (granos completos con cáscara), algunas verduras como pepino, tomates, apio, acelgas, judÃas verdes, espinacas, alcachofas, lechuga.

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